印章分為官印和私印兩類(lèi)。官印是官方所用的印章。歷代官印名稱(chēng)不同，形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發(fā)，代表權(quán)力和區(qū)別官階，顯示爵秩。官印比私印大，謹(jǐn)嚴(yán)穩(wěn)重，多四方形，有鼻紐。官印以外的印章統(tǒng)稱(chēng)為私印，屬于個(gè)人的信物憑證，材質(zhì)無(wú)規(guī)定。印章，用作印于文件上表示鑒定或簽署的文具，一般印章都會(huì)先沾上顏料再印上，不沾顏料、印上平面后會(huì)呈現(xiàn)凹凸的稱(chēng)為鋼印，有些是印于蠟或火漆上、信封上的蠟印。制作材質(zhì)有玉石、金屬、木頭、石頭等。印章是中國(guó)傳統(tǒng)文化的代表之一?！碍t”是印章最早的名稱(chēng)。秦以前，無(wú)論官，私印都稱(chēng)“璽”。