三言二拍是指明代五本著名傳奇短篇小說集及擬話本集的合稱。三言即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》的合稱，作者為明代馮夢龍；二拍則是我國擬話本小說集《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》的合稱，作者凌蒙初。馮夢龍編的三言，有的是輯錄了宋元明以來的舊本，但一般都做了不同程度的修改；也有的是據(jù)文言筆記、傳奇小說、戲曲、歷史故事，乃至社會傳聞再創(chuàng)作而成。故三言包括了舊本的匯輯和新著的創(chuàng)作，是我國白話短篇小說在說唱藝術的基礎上，經(jīng)過文人的整理加工到文人進行獨立創(chuàng)作的開始。它極摹人情世態(tài)之歧，備寫悲歡離合之致，是宋元明三代最重要的一部白話短篇小說的總集。它的出現(xiàn)，標志著古代白話短篇小說整理和創(chuàng)作高潮的到來。