時間繼電器的作用主要是控制電路中所需的時間。它可以按照預定的時間進行延時，使電路按照一定的順序和時間間隔進行工作，實現(xiàn)各種自動化控制。例如，在電機的啟動和停止、燈光的閃爍、溫度的調(diào)節(jié)等方面，時間繼電器都可以發(fā)揮重要的作用。

時間繼電器通常由電磁系統(tǒng)、觸點系統(tǒng)和時間控制系統(tǒng)三個部分組成。當線圈通電時，磁鐵產(chǎn)生吸力，使銜鐵被吸合，觸點系統(tǒng)被切換，從而實現(xiàn)對電路的控制。當線圈斷電時，銜鐵返回原來的狀態(tài)，觸點恢復原來的狀態(tài)。通過調(diào)節(jié)通電延時時間的長短，可以控制觸點的閉合時間，從而實現(xiàn)所需的時間控制。