根瘤中的根瘤菌具有固氮能力，根瘤菌能把空氣中的游離氮素轉(zhuǎn)化為大豆可以利用的氨態(tài)氮。每667m2大豆，其根部的根瘤菌能固定空氣中的氮素4.6?6.9kg，所以，根瘤菌被稱為天然小化肥廠。研究證明，大豆子粒產(chǎn)量與單株根瘤數(shù)目呈正相關(guān)，并且根瘤固定的氮對(duì)促進(jìn)子粒形成的作用大于其他氮源。根瘤菌所固定的氮是大豆一生需氮量的1/2?2/3。一般情況下，當(dāng)大豆長出第1對(duì)真葉時(shí)，根瘤已開始形成，2周以后開始固氮。植株生長早期固氮較少，自開花期迅速增多，開花至青粒形成階段固氮最多，約占總固氮量的80%。在接近成熟時(shí)，固氮能力又下降。大豆植株與根瘤菌之間是共生關(guān)系，大豆供給根瘤菌糖類，根瘤菌向大豆提供可利用的氮素。共生固氮是大豆生長發(fā)育的重要氮源，然而，僅靠根瘤菌固氮是不能完全滿足大豆生長和發(fā)育的需要，還要通過施肥給予補(bǔ)充。