1、仆射（pú yè），仆是“主管”的意思。古代重武，主射者掌事，故諸官之長稱仆射。

2、仆射起源較早，秦律中有仆射稱謂。漢代仆射是個廣泛的官號，自侍中、尚書、博士、謁者、郎以至于軍屯吏、騶、宰、水巷宮人皆有仆射。

3、隋三省六部制、魏晉南北朝至宋尚書省的長官稱仆射，后來只有尚書仆射相承不改。至于宋代，其他仆射的名稱大都廢除。故魏晉南北朝至宋的仆射，專指尚書仆射而言。