生鐵中的含碳量比鋼高（生鐵碳含量2%-4.3%），生鐵經(jīng)過高溫煅燒，其中的碳和氧氣反應(yīng)生成二氧化碳，由此降低鐵中的含碳量，其化學方程式如下：C+O2=高溫=CO2。

生鐵是含碳量大于2%的鐵碳合金，工業(yè)生鐵含碳量一般在2.11%--4.3%，并含C、Si、Mn、S、P等元素，是用鐵礦石經(jīng)高爐冶煉的產(chǎn)品。根據(jù)生鐵里碳存在形態(tài)的不同，又可分為煉鋼生鐵、鑄造生鐵等幾種。

生鐵性能為堅硬、耐磨、鑄造性好，但生鐵脆，不能鍛壓。